No livro, Sidarta e seu amigo Govinda, após se afastarem da doutrina dos Samanas, ouvem sobre Gotama, o Buda, e seus incríveis ensinamentos.

Caminham dias, em jejum, até chegarem ao acampamento de Gotama, o Augusto. Tudo isso para ouvir Gotama falar por um breve momento.

Eventualmente chega a hora em que a roda se forma e Gotama começa a discursar. Suas palavras são lindas; sua aura e alma são as mais puras que Sidarta já viu. Ele é o ser perfeito, como diziam, em todas as suas formas.

Após Gotama finalizar, ele se aproxima para conversar com a dupla de amigos. Govinda, completamente encantado, toma a decisão ali, naquele momento, de seguir a doutrina de Gotama.

Junto com outros novos discípulos, Govinda declara: “Também eu procuro agasalho na proximidade do Augusto e da sua doutrina.”

Porém, Sidarta não. Por mais encantado que tenha ficado, deixa muito claro para Govinda que não vai segui-lo nessa empreitada e, virando-se para Gotama, diz:

“Ontem, ó Majestoso, coube-me em sorte ouvir a tua maravilhosa doutrina. Junto com meu amigo, vim de longe, a fim de conhecê-la. E agora meu amigo aderiu aos teus discípulos, abrigando-se na tua proximidade. Eu, porém, hei de reiniciar a minha peregrinação.”

Antes de se distanciar do grupo e de Gotama, Sidarta pede para explicar o motivo de estar renunciando à sua doutrina. Gotama, calmo, concede-lhe a palavra.

Sidarta então continua:

“Não me dirigi a ti para discutir contigo, para provocar uma disputa em torno de palavras. Deveras tens razão: pouco valor têm as opiniões. Mas, com tua licença, direi mais uma coisa: não duvidei de ti nenhum instante. Não duvidei em absoluto de que és o Buda, de que alcançaste o objetivo supremo a cuja busca se encaminharam tantos milhares de brâmanes e filhos de brâmanes. Obtiveste a redenção da morte!

Ela te coube em virtude do teu próprio empenho, pelo método que é teu, pelo pensamento, pela meditação, pelo conhecimento, pela iluminação. Não a conseguiste através da doutrina! E… eis o meu raciocínio, ó Augusto… ninguém chega à redenção mediante a doutrina!

A pessoa alguma, ó Venerável, poderás comunicar e revelar por meio de palavras ou ensinamentos o que se deu contigo na hora da tua iluminação! Ela contém muita coisa, a doutrina do esclarecido Buda.

A numerosas pessoas indica o caminho para uma vida honesta, afastada do Mal. Mas há uma única coisa que não se acha nessa doutrina, por mais clara e veneranda que ela seja. Não nos é dado saber o segredo daquela experiência que teve o próprio Augusto, só ele entre centenas de milhares de homens. São esses os pensamentos e as percepções que me vieram, quando ouvi a doutrina.

Por isso, hei de prosseguir na minha peregrinação, não para ir à procura de outra doutrina melhor, já que sei muito bem que não há nenhuma, senão para separar-me de quaisquer doutrinas e mestres, a fim de que possa alcançar sozinho o meu destino ou então morrer. Contudo me lembrarei frequentemente deste dia, ó Sublime, e desta hora, na qual um santo se deparou aos meus olhos.”